Navnet Colchicum stammer formentlig fra Lilleasien, hvor planten især er almindeligt forekommende i landskabet Kolkhis. Når vi kalder den tidløs, skyldes det, at blade og blomster fremkommer på forskellige årstider; den har også fået navnet »nøgen jomfru«, fordi blomsten kommer direkte op af jorden om efteråret uden beskyttende grønne blade. Ofte forveksles tidløs med de efterårsblomstrende krokus, og man kan da også kun se forskel, hvis man giver sig til at tælle støvdragere. Der er 6 støvdragere og 3 grifler i tidløs, mens krokus kun har 3 støvdragere og en griffel. De meget kraftige
grønne blade fremkommer i april-maj og begynder at gulne igen allerede i begyndelsen af juni, mens blomsterne først dannes i september. Man bør være opmærksom på, at tidløs kan skabe problemer i haven, netop fordi de grønne blade vokser sig alt for kraftige og dominerer andre planter om foråret, hvorefter planten forsvinder i løbet af sommeren for at vise sig igen om efteråret i form af en spinkel lille blomst. Den kan anvendes i stenbedet, hvor man vil acceptere en bar plet om sommeren, men er ellers mest velegnet i en skovbundsbeplantning eller som underplantning i et lyst buskads, hvor der er god plads om foråret. Alle tidløs-arterne indeholder giftstoffet colchicin, der i medicinen anvendes til fremstilling af lægemidler mod gigt og reumatisme. I planteforædlingen anvendes colchicin til fremstilling af kunstige mutationer med forøget antal kromosomer.
Høsttidløs (Colchicum speciosum).
Høsttidløs (Colchicum autumnale 'Waterlily') med fyldte blomster.
Høsttidløs (Colchicum speciosum 'Atrorubens') blomstrer sidst i oktober.
Høsttidløs (Colchicum byzantinum) blomster i september.
Høsttidløs (Colchicum bornmuelleri / Colchicum speciosum) er den tidligst blomstrende af alle tidløs. Den blomstrer i august.
Vækstkrav: Tidløs vokser i reglen godt i al slags havejord, men sætter pris på vand om foråret og tåler til gengæld megen tørke om efteråret; det ses også
af, at en knold af tidløs kan ligge i en vindueskarm og blomstre helt uden jord og uden rod aktivitet. Planten har en meget kort hvileperiode og omplantes bedst i august, hvor man også kan udplante eventuelle sideløg.
Høsttidløs (Colchicum speciosum 'Album') med hvide blomster.
Høsttidløs (Colchicum autumnale) lyser op med sine lette blomster fra august til oktober.
Arter:
Colchicum speciosum har store, lillarosa blomster, der dog kan variere meget i farven. De fremkommer undertiden så sent som i oktober.
Colchicum agrippinum kan blomstre allerede sidst i august. Den har lyst rødlilla kronblade med et mørkere net i skak-tern. Blomsterstilken er så svag, at blomsten let vælter. De grønne blade er smalle og tilspidsede.
Colchicum autumnale er den mest almindelige art. Den har lilla rosa blomster i september; men der findes både hvide, fyldte og sentblomstrende varie, teter.
Colchicum bornmuelleri er den art, der blomstrer tidligst, i august, og det er tillige en af de smukkeste arter med store, rødlilla blomster.
Colchicum bulbocodium er en forårsblomstrende tidløs, der af botanikerne nu kaldes Bulbocodium vernum, på dansk lysblomst (se denne artikel).
Colchicum byzantinum var. cilicicum blomstrer i september med lave, mørkrosa blomster; der kan komme op til 20 fra hver knold.
Colchicum variegatum har lilla blomster med ret smalle kronblade, i september.